Jour 16 : éclipse solaire totale à Rexburg
Journée INOUBLIABLE !!!
West Yellowstone, notre point de chute actuel, n’est pas dans la bande de totalité de l’éclipse. Tout comme le parc de Yellowstone lui-même.
Il nous fallait donc descendre vers le sud pour pouvoir profiter d’une éclipse totale.
Nous avons choisi la ville de Rexburg, dans l'Idaho, à 130 km au sud de West Yellowstone, très proche du centre de la bande de totalité, là où l’éclipse totale dure le plus longtemps.
Tous les médias annonçaient des bouchons et des difficultés pour se garer. Nous sommes donc partis vers 3h00 du matin … Nous n’étions pas seuls sur la route, mais avons circulé normalement. Nous avons atteint Rexburg en 1h30.
Nous avons fait le choix de nous installer sur une station service (Mobil, côté ouest de Rexburg, pour pouvoir échapper vers l’ouest à d’éventuels nuages). Parking gratuit, avec accès à des toilettes et de la nourriture. Nous y étions seuls, et y avons terminé notre nuit dans les voitures, de 4h30 à 7h30.
Au réveil, le ciel était totalement dégagé, sans nuage ni fumée. Quelle chance !
Nous avons patiemment attendu 10h15, pour le tout début de la phase partielle de l’éclipse, équipés de nos lunettes. On sentait beaucoup d’agitation dans la station, qui a vu passer une partie des très nombreux visiteurs dans la ville à l’occasion de l’éclipse.
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Puis, à l’approche de l’heure fatidique de 11h33, un calme absolu s’est installé. La lumière a commencé à changer. Pas comme un coucher de soleil aux tons oranger. Une lumière unique, dans les tons bleus, se rapprochant un peu de celle à l’approche d’un gros orage. On a clairement senti la température baisser, au point de devoir remettre les gilets. Enfin, la Lune a complètement recouvert le disque solaire. C’est un spectacle époustouflant ! Indescriptible ! A couper le souffle ! Ce halo solaire autour d’un disque noir a quelque chose de fascinant. Surnaturel. Surréaliste. Magique, émouvant. Ca nous a transportés, ensemble et à l’unisson.
La nuit est retombée, le temps semble s’être arrêté pendant 2 minutes et 17 secondes. On a vu quelques étoiles. C’est passé trop vite, mais avec le sentiment d’avoir vécu quelque chose d’exceptionnel, au sens propre du terme. Il faut plusieurs minutes pour s’en remettre. La vie qui reprend, autour de nous, nous y aide. Une lumière fascinante et indescriptible accompagne le retour à la vie normale. Waouh !
Quand aura lieu la prochaine ? On est déjà accro !
Nous sommes allés au terme de l’éclipse partielle finale pendant notre pique-nique, puis avons repris la route vers notre hôtel de West Yellowstone, vers 13h30. Contrairement à ce matin, nous n’avons pas échappé aux bouchons monstrueux, et avons mis 5 heures 30 pour rentrer. Nous avons passé beaucoup plus de temps arrêtés qu’à rouler !
Laurent a réussi des clichés exceptionnels. Pour nos lecteurs qui ne suivent pas son blog, en voici une sélection.
Après quelques courses-souvenirs dans le village (où Pat a croisé par hasard un ancien camarade de promo de son école d'ingénieur, Franck Parrain, qu'il n'avait pas revu depuis 1996, et qui travaille maintenant à Compiègne !), notre dernière nuit à West-Yellowstone risque d’être pleine de rêves solaires ...
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